賽車隊通常會磨破許多車輪。據(jù)北卡羅來納州夏洛特市（Charlotte, N.C.）的Champion Tire and Wheel公司（以下簡稱“Champion公司”）透露，通常情況下，一支賽車隊擁有的車輪多達260只左右，包括NASCAR（美國全國運動汽車競賽協(xié)會）要求的15英寸單制動和雙制動版本的鋼制車輪，這需要投入大量的時間和精力來管理這些車輪，因此，這些賽車隊一般會選擇將“車輪服務”工作外包給專業(yè)公司。Champion 公司將負責全程跟蹤包括車輪的存儲和運輸，確保將正確的車輪用于相應的賽事。

Champion公司總經(jīng)理Todd Carpenter說道：“在每場賽事中，各賽車隊每輛車需要使用約60只車輪，這需要較大的空間來存儲車輪，且還需要人力處理輪胎安裝和拆卸等事宜?！背藢⒙丬囕嗊\輸?shù)劫惖?，在那里，將?/span>Goodyear公司安裝輪胎之外，Champion還要將安裝好的組件運回夏洛特市，將舊輪胎拆卸下來，并送到回收站。然后，清潔車輪，重新存儲，重建索引，并重新運到下一個賽道。

Champion公司將每支隊伍的ID油漆在其車輪上，并且該公司還會在計算機系統(tǒng)中跟蹤這些車輪，各隊伍可登錄該系統(tǒng)，查看他們車輪的狀況及哪些車輪將用于哪些比賽。約有20000只車輪存儲在Champion的安全設施里，這里采用了氣溫控制措施。該公司擁有一支由30多臺貨車半掛車組成的車隊，每輛貨車每年行駛60,000英里，在倉庫與賽道之間來回運輸車輪。

實現(xiàn)自動化讀取

每天，在比賽結(jié)束之后，約有1000只賽車車輪通過自動化設施，從貨車掛車返回到存儲倉庫。在抵達存儲倉庫之前，每只帶有條碼標識的車輪沿著輸送帶移動，途徑各種檢驗站。Champion公司以前采用激光掃描儀來讀取條碼，但采用該系統(tǒng)時，每天平均有200只車輪因無法讀取條碼而被剔除出去，需人工再次進行檢驗。操作員通常會多次將這些被剔除的車輪重新放回輸送帶上，以查看激光掃描儀是否能夠讀取條碼，當這種方式行不通時，操作員不得不使用掃描槍，手動讀取這些條碼。這樣每天會額外花費20～30分鐘的時間，且無法將掃描槍數(shù)據(jù)直接輸入到計算機系統(tǒng)。此外，這些車輪還會錯過耳孔檢查。

采用舊系統(tǒng)時，該公司將輪胎拆卸下來并清洗車輪后，在車輪抵達耳孔檢查站之前，會將激光掃描儀放置在輸送帶上。該掃描儀的讀取率約為80%，讀取率低的原因很大程度上在于熱源和工作循環(huán)導致條碼磨損。

Champion公司采用康耐視基于圖像的DataMan302L讀碼器，取代了激光掃描儀，該讀碼器能夠處理條碼質(zhì)量下降問題，使Champion公司實現(xiàn)了97%的讀取率，比以前讀取率提高了17%。該讀碼器是一種固定式設備，配有1280 x 1024的高分辨率傳感器，用于讀取較大視場中非常小的代碼以及較小部件上的代碼。該系統(tǒng)消除了耗時的人工采集條碼信息的問題，使所有車輪都能夠經(jīng)過所有檢驗站，并由該公司的計算機系統(tǒng)進行跟蹤。“該系統(tǒng)幫助我們確保發(fā)送到賽道上的每只車輪均能夠提供各賽車隊所期待的性能。”Carpenter說道。

此外，基于圖像的系統(tǒng)還提供最大的景深靈活性，因為其使用液態(tài)鏡頭模塊，該模塊采用兩種等離子液體，其中油為絕緣體，水為導電體。由于液-液界面上的電壓不同，因此導致出現(xiàn)曲率變化，反過來，這也改變了所安裝的光學鏡頭的焦距。對于Champion公司而言，這意味著即使當相機與代碼之間的距離不斷變化，代碼也仍然能夠始終保持在焦距以內(nèi)。同時，液態(tài)鏡頭無活動元件，非常堅固耐用，而且結(jié)構(gòu)緊湊，具有響應時間快速、光學質(zhì)量良好和能耗較低等優(yōu)點。

如今，Champion公司每天只需特別處理30只車輪即可，僅有3%的條碼由于嚴重損壞而無法讀取?！叭绻?/span>DataMan讀碼器無法讀取條碼，我們會更換標簽，操作員無需再反復嘗試讓被剔除出來的車輪移動經(jīng)過掃描儀。”Carpenter說道。

順暢的檢驗流程

Champion公司基于其對賽車隊需求的充分了解，建立了自己的業(yè)務，并利用其主要人員在工程方面的豐富背景，以妥善的方式搬運車輪，以優(yōu)化車輪的性能。

“我們嘗試從車隊的角度考慮需要做些什么，并詢問自己希望如何搬運我們的車輪和輪胎，”Carpenter說道，“因為我們是工程師，因此我們將自己的管理過程方法進行了自動化處理，主要目標是確保車輛性能始終保持一致，且是可以預測的?！卑徇\的確會嚴重影響車輪性能。因此，Champion公司使用輸送帶系統(tǒng)來搬運車輪，而不是讓車輪彈跳或?qū)④囕喍询B起來。同時，每只車輪均標有條碼，每當其進出存儲設施時，系統(tǒng)均會自動掃描每只車輪，從而創(chuàng)建該車輪的完整運輸歷史記錄。當每只車輪從賽場返回時，其需經(jīng)過全面的檢驗流程，以檢查車輪和耳孔的圓度及橫向和徑向偏離度。該檢驗流程有助于確保該公司不會將損壞的車輪運回存儲倉庫?！叭绻霈F(xiàn)了一些狀況，導致車輪不符合規(guī)格，系統(tǒng)將不允許該車輪離開存儲設施重返賽場?！?/span> Carpenter對此系統(tǒng)信心十足。